桂林探源

      每当人们提到桂林，往往会联想起桂花树。“桂林，桂林，桂树成林。”人们总以为桂林是因桂树得名，其实亦然。

桂林这个地名，最早见于西汉司马迁的《史记》。《史记秦本纪》中有这样一段记载：秦始皇“三十三年发诸尝逋亡人，赘婿、贾人略取陆梁之地为桂林、象郡、南海，以遁遣戍”，此后历代史书中载“桂林”名者便不绝于书。到明清以后，桂林之名就几乎无处不见了。

      虽说桂林是秦始皇用兵岭南，略陆梁之地置桂林郡后遂有其名，但是秦桂林并非今桂林。秦桂林郡郡治设在llZl目的贵县，其地域正如周去非《岭外代答》中所说：“自秦始皂兼并天下，伐山通道，略定扬粤，为南海、桂林、象郡。今之西广，秦桂林是也。”周去非是宋代人，宋代曾把岭南划分为东西两路。当时所讲的西广，与现在的广西差不多。可见，秦之桂林郡大体上相当于宋代的广西路，而秦代桂林则是指现今的贵港市，因为当时的郡治治所就设在现今的贵港市。

      那么秦代桂林之名因何而来?《唐书·地理志》中曾有这样段记载：“江源多桂，不生薪木，故秦时立为桂林郡。”可见，秦代桂林郡是由于江源一带桂树特别多而得名的。

      然而，桂树既可以指桂花树，又可指桂枝树，亦即肉桂树。“江源多桂”，究竟是指哪种桂树呢?据周去非《岭外代答花木门》记载：“南方号桂海，秦取百粤，号曰桂林。桂之所产，古以名地。今桂产于钦宾二州…...桂之用于药，尚矣。枝能发散，肉能补益，二用不同，桂性牛酷烈，易以发生，古圣人其知之矣。桂枝意发达之气也，质薄而味稍轻，故伤寒汤饮，必用桂枝发散，救裹最良。肉桂者温厚之气也，质厚而味沉芳，故补益圆散，多用肉桂。”由此可见，“江源多桂”实指桂枝。而南方号桂海，号桂林，皆因“桂之所产，古以名地”，并非因桂花树成林遂成桂林。

      那么，现今的桂林是何时形成?在此之前曾使用何名?其历代的演变又如何?只要我们查阅一下史料，便一目了然了。清《临桂县志》记载说：“桂林府，元静江路，洪武元年为府，五年六月改为桂林府。”说明现今之桂林是从洪武五年(1372)才正式名为桂林的。在此之前，由近到远，桂林曾有静江、桂州、建陵、始安等多种名称，其中始安之延袭最久，大约有七八百年时间。桂林的历代演变梗概如下：秦属长沙郡地；西汉为零陵郡地；东汉为始安侯国地；  三国鼎立之初隶属蜀，后来入吴。东吴孙皓甘露元年(265)，在桂林设郡城，立为始安郡。此后，西晋、东晋、南北朝时期的宋、齐皆因之，梁始置桂州，一直沿及隋唐五代(其中有极短时间名建陵)，南宋高宗升桂州为静江府，元改为路，明更号桂林府。

      说来也离奇，桂林之名是秦立桂林郡开始出现，而最先起用此名的应是现今的贵港(旧日的贵县)。但是，距秦桂林千里之遥的今桂林，从西汉到隋唐均称为始安者，却为何掠人之冠，废始安而名桂林?地名变迁，耐人费思。下面我们再考究一番桂林名称的由来。

      《梁书·武帝纪》记载：“大同六年(540)十二月置桂州于湘州，始安郡受湘州督省，与桂林等二十四郡悉改属桂州。”表明桂州之名始于梁武帝大同六年。唐朝李吉甫《元和郡县志》对桂州一名由来解释说：“天监六年立桂州于苍梧郁林之境，困桂江以为名。”由此看来，现今桂林名称是因为依桂江而设立桂州，而后又缀加上尾音林字，从而变成桂林，这又有因江而名一说。