旧时“南北七里三，东西五罩半”的桂林城，素为广西政治中心。明清时期，是抚、藩、臬三大宪衙署所在地。
位于现巾心广场的原巡抚衙署，是当时总揽广西一省军事、吏治、刑狱、盐漕的最高长官公署，明宣德时设立，俗称抚台衙门。
从广场基建显露，抚署占地颇广，它是内外两道院墙，院墙之厚近一米，有一座座气派恢宏的飞檐翘角、朱楹碧槛的大屋顶建筑。
正堂是听政之处，五开问三进深。清康熙二十年(1681)，巡抚郝浴建筑二堂，恭悬了前雍正帝渝示两广总督孔毓殉的“注心开济”匾。堂壁的四屏镌有巡抚陈元龙的《爱民》、《敬事》、《率属》及《守身》四箴。二堂还有巡抚赵慎轸一联，云：为政不在多言，须息息从省身克己而出当官务持大体，思事事皆民生国计所关
1998年，城北火车始发站(旧时乌金铺)出土一件“广西巡抚马文毅公殉难处”石碑。史载清康熙十三至十六年间(1674—1677)，省城风云突变，守将孙延龄刚应吴三桂叛乱，而身为封疆大吏的巡抚马雄镇，宁抛头颅，拒绝分裂，被关押在抚署隅达四年之久，最后举家在乌金铺遭到杀害，康熙帝感念忠臣颁赐谥
号文毅，轰动了全国。
抚台前有一座全城最大的城隍庙，20世纪30年代初，省立二师的帅础坚等师生，饮酒来劲后，大呼破除迷信口号，将城隍爷爷、城隍奶奶搬到了王城省立图书馆陈列所，当作木偶艺术展出，轰动了全城。
抚台北去百余米，即是布政使司衙署，俗称藩台衙门(今工人文化宫址)。藩台是管理一省财赋和人事的衙署，建于明成化十
年(1474)。正堂亦为五开间三进深，东西六房，诸科共计四十问。客厅楹柱上，有藩使金德山撰联，云：
坐此似同舟，宦情彼此关休戚
须叟参大府，公事何妨共酌商
但是，这些官吏却没有想到劳动大众已是极端痛苦。在明嘉靖四十三年(1564)腊月二十四日的小年午夜后，突然有永福古田数百名壮族农军，逾过东门，冲入落台，杀死了半醉的布政使黎民衷，从藩库取走四万两巨银，此事震动了朱明王朝。
藩台后面有一座别致的花园，园中有康熙年建的花神祠与花神墓，还有数百年的古槐。园中还有一座曲径通幽的八桂厅，厅前因种有苍翠清香的八株桂树而得名，八桂厅一直是名人场所。
民国初年，八桂厅曾是旧桂系头目陆荣廷来桂时的行辕，他在一张石桌上留刻了两首诗文。孙中山来桂誓师北伐时，又曾是蒋介石的下榻处。千戌狗年上元日这天，蒋介石特在厅前摄影，远寄给儿子蒋经国留念。抗战前夕，这罩是新桂系头目李宗仁的行辕。抗战期间，是广西建设研究会会址，更足全国名人荟萃之地。光复后，是广西文献委员会所在地。
按察使司署在城北宝积山之阳(今市二招待所)，主管一省的司法，是巡抚属官，俗称臬台。明正统六年(1441)，按察使章聪曾将其大堂取名为“中正堂”。清代时，司前大堂名日“风纪堂”。康熙年间，大堂楹柱上曾有著名司法官吏徐士林的著名撰联：
看阶前草绿苔青，无非生意；
听墙外鸦啼鹊噪，恐有冤魂。
旧社会的司法是难以公正的。司署的囚牢大门仅有约一米四高，嵌有其狴犴兽图的双扇门里布满刑具，都是逼供讯的片用具。1949年11月22日，桂林城解放后，四野4l军123师南下的随军记者、苏联著名作家西蒙诺夫曾深入其间，观览到尘封了五百余年的旧式牢狱，他看到的情景是这样的：
监狱呈十字形，四端都有铁栅门。十字的每一边都有两排监房，监房的厚铁门上有监孔……
有的监房里有笨重的、粗糙的中世纪式的带有小铁链的脚镣。
在破布和垃圾中间，还躺着一个十岁左右孩子的腐烂尸体。
通常的刑罚，是把犯人反背悬挂在钩子上，再在颈项上挂上一桶
|
桂ICP备[09004762]号 
